11. ＳＯＨＯ満足

観光客をしていると、金銭感覚はルーズになりがちだ。次はいつ来られるかわからないから買っておこうとか、これくらいならついでに・・・、なんて寛大というか、いいかげんと言うか。

昨日と今日、ホテルのそば、タイムズスクエアーあたりのカフェで朝食を食べた。とくに何という料理を頼んだワケではない。コーヒーとベーグルにベーコンエッグ、サラダくらいのものである。この支払いが二人分でチップも入れて４０ドル近くなる。朝飯に４０００円はないんじゃないの！と思った。しかしＮ．Ｙ．は物価が高そうだから相場なのかなあと納得しようともした。ところが聞いてみると、ブロードウェイのあのあたりは、やっぱり高いのだそうだ。アメリカ国内からのお上がりさんがホテルに宿泊して、朝食クーポンなんかをもらって食べに行ってるらしい。

一方、Ｃｈｉｅｋｏに連れてこられたＳＯＨＯのこの広々としたカフェ。何が気持ちが良いたって、顔も洗えそうなほどのカフェ・オ・レと美味しそうなパン三人分で６ドル出したらお釣りが来た。

平日の昼下がりのＮ．Ｙ．、多くの人達は仕事に精出している。街をぶらぶらしているのは、観光客か学生くらいのものである。このカフェも空いているので、すっかり落ち着いて話し込んでしまった。

（ニュースレター23号／2008年5月）