22. 満足か、満腹か

ビフテキという言葉には時代を感じさせる懐かしい匂いがある。私の両親の世代はそう呼んで、普段は食べないご馳走の代名詞として暮らしていた。和食メニューではすき焼きがそれに近いだろう。どちらも牛肉がポイントである。高価、豪華、めったに食べるものではない。メニューの中ではシード権を得ていたものだった。

しかし一人で食事する人が多くなり、多人数で鍋をつつく機会の減った現代人には、すき焼きはことさらシード・メニューではなくなったようだ。

そしてビフテキもまた、そうなってしまっている。ステーキという呼び名が一般的になって、ランチタイムにサイコロステーキ、コーヒー付きなんてメニューを見ると、ほんの三、四十年のことなのにすっかり様変わりだなと思う。

日本に来た多くのアメリカ人がステーキを食べて、その旨さと量の少なさに驚くという。逆にわれわれ日本人は、アメリカでその量の多さと、味の大雑把さにあきれる。でも考えてみると、日本人がアメリカでステーキを食べて、そのデリカシーのなさを笑うなんて・・、こんな時代がくるとは夢にも思わなかった。

私の子ども時代は牛乳がいつも冷蔵庫に入っていたアメリカのＴＶドラマのキッチンは、いつか届く日が来るとは思いもしない憧れだった。

何もかもが、短い間にどんどん変わってゆく。満腹はしたが、満足はしていなかった私の贅沢さは、他のいろんな部分にも現れているはずだが、自覚できていない。
こわいことだ。

（ニュースレター34号／2011年2月）